Recht günstige Flüge ab Frankfurt oder Düpsseldorf mit Zwischenstop in Dubai oder Abu Dabi bietet z.B. Emirates-Airline an. Schon über der Südspitze Indiens beginnt der Flieger seinen Sinkflug und wenn es nicht gerade dunkel oder bewölkt ist, erkennt man schon vor der Landung was einen erwartet: Eine Insel im Indischen Ozean mit Millionen von Kokospalmen und mittendrin die Landebahn des Flughafens. Die Stadt, die man kurz vor der Landung überfliegt, ist nicht etwa Colombo sondern das 40km nördlich gelegene Negombo, eine alte, christlich geprägte Fischersiedlung mit vielen großen Hotels entlang der Küste. Viele Pauschaltouristen verbringen hier ihren 2-wöchigen Urlaub, unterbrochen von Besichtigungstouren in klimatisierten Bussen. Wir verbringen in Negombo meist unsere letzten Tage oder wenigstens die letzte Nacht wegen der Nähe zum Flughafen. Kommt man erst spät an oder ist vom Flug schon geschafft, sollte man hier auch zumindest die erste Nacht verbringen.
Erreicht man Sri Lanka noch vor 15-16 Uhr und hat noch Elan genug zur Weiterreise (die aber bestimmt noch mal recht anstrengend wird) kann man sich Richtung südliche Strandorte oder nach Kandy aufmachen. Zu bedenken ist aber, daß es um spätestens 19 Uhr dunkel wird und man mit nicht viel mehr als 30km/ Stunde Vorankommen rechnen kann, also bis Hikkaduwa z.B. etwa 2-4 Stunden einplanen sollte. Die Autobahn vom Flughafen Richtung Süden bis Matara ist inzwischen fertig und verkürzt die Fahrzeit mit dem Taxi erheblich, da man nicht mehr durch Colombo fahren muss.
Negombo von oben
I
Im November 2005 wurde ein großes, modernes Ankunftsterminal, das mit japanischer Unterstützung gebaut wurde, eingeweiht. Dementsprechend geht es nun über eine geschlossene Gangway in den klimatisierten Airport und man bekommt nicht gleich beim Aussteigen aus dem Flieger den Klimaschock, sondern erst beim Verlassen des Airports. Die Schlange an der Paß- und Visumskontrolle kann schon mal lang werden, besonders wenn gerade zwei Maschinen angekommen sind. Das Visum muss seit 1.1.2012 in Deutschland beantragt werden, siehe Infos unter Geld und Visum. Gegen einen gewissen Aufpreis ist es zur Zeit auch noch am Schalter erhältlich. Danach geht es vorbei an den Duty-Free Shops, die sich mit ihrem Angebot hauptsächlich an besuchende oder rückkehrende Sri Lanker wenden, die hier sogar Kühlschränke und Farbfernseher auf Ihren Trolly laden. Nach der Gepäckabholung verläßt man den Duty-Free Bereich durch den grünen „Nichts-zu-verzollen-Ausgang“. Touristen werden so gut wie nie kontrolliert, sofern man einen einigermaßen gepflegten Eindruck macht und keine eindeutig zum Verkauf gedachten Teile (Fernseher, Computer) dabei hat. Dann läuft man bereits auf mehrere Wechselschalter zu. Die Kurse sind überall gleich und entsprechen auch denen der Banken im Lande, lediglich die Wechselgebühren können erheblich schwanken. Man sollte also ruhig schon mal ein paar Scheinchen wechseln. Beabsichtigt man u.U. das Visum noch mal zu verlängern, sollte man unbedingt die Quittungen aufbewahren. Nun folgen noch einige Infoschalter, hilfreich ist der Schalter des "Sri Lanka Tourist Boards" der auch ganz uneigenützig Tipps zur Weiterfahrt z.B. mit Zug oder Bus gibt. An anderen Schaltern kann man sich über Taxipreise informieren oder auch gleich ein Taxi buchen. Die Preise sind nach Tabelle vorgegeben, es besteht aber durchaus Verhandlungsspielraum von ca. 10-20%. Im Internet lassen sich Taxis auch vorab buchen, dann steht der Fahrer mit einen Schild auf dem eure Namen stehen kurz vor dem Ausgang und erwartet euch (manchmal stehen dort bis zu 50 Fahrer mit Schildern). Das kostet dann aber etwa 20% mehr als wenn man sich hinter dem Ausgang selbst ein Taxi nimmt. Die Taxipreise sind in den letzten Jahren stark gestiegen, die Fahrt nach Hikkaduwa kostet heute ca. 50 bis 60€, nach Colombo ca. 15 bis 20€, nach Negombo ca. 10 bis 15€. Billiger wird es dann außerhalb des Flughafens, dann müßte man aber mit Gepäck erstmal ein ganzes Stückchen laufen. Man kann sich ja auch mit anderen Travellern zusammentun, denn die meisten Taxis sind Kleinbusse und bieten bis zu 8 Touristen (oder 20 Einheimischen) Platz.
Der Express-Highway Richtung Süden ist inzwischen vom Flughafen bis Colombo und von Colombo bis Matara fertiggestellt. Wer den Express Highway benutzen möchte, muss meistens zum Taxipreis auch die relativ geringen Mautgebühren übernehmen. Durch den Highway verkürzt sich die Fahrtzeit Richtung südliche Küstenorte auf ca. 2 bis 3 Stunden.
Das Taxifahren in Sri Lanka ist zwar im Vergleich zu Europa sehr günstig (ca. 40-60 Cent /Kilometer) und der Sprit kostet ja auch nicht viel weniger als bei uns, jedoch im Vergleich zu Bus- und Bahnreisen ist es etwa 20 mal so teuer.
Wer also schon hier günstig einsteigen möchte und vom langen Flug noch nicht geschafft ist, kann auch den Bus nehmen: AmTaxiterminal geht man links ca. 200m weiter geradeaus wo schon diverse Busse auf die Pauschaltouristen warten, aber nicht auf uns. Von hier fährt ein kostenlosre Shuttlebus zum ca. 2 Km entfernten Busbahnhof von wo der Bus Nr.187 nach Colombo abfährt. Nach dem Shuttlebus kann man sich beim Sicherheitspersonal erkundigen, nicht bei den Taxifahrern, die sagen garantiert:: "der Bus fährt heute nicht". Dieser Bus bringt uns für ca. 1 € bis zum Busbahnhof in Colombo, dort kann man in den Bus nach Hikkaduwa oder jede andere Stadt wechseln oder die ca. 500m bis zum Bahnhof laufen. Aber wie gesagt, das ist nichts für Leute, die schon vom Flug geschafft sind oder vielleicht das erste mal nach Asien geflogen sind. Für die 35km bis Colombo braucht der Bus etwa 2 Stunden. In der Nähe des Flughafens gibt es auch einen kleinen Bahnhof von wo eine Art S-Bahn bis Colombo. Sie braucht für die Strecke etwa 1 Stunde und man landet gleich in der Fort-Railway Station von wo die Züge Richtung Süden oder Colombo weiterfahren. Die Strecke Richtung Süden verläuft großenteils direkt am Meer entlang oder durch tropische Vegetation mit Einblicken in die Hinterhöfe der Anlieger und ist unbedingt zu empfehlen. Die Expressbusse ab Busbahnhof Colombo sind zwar etwas schneller, der Kamikazestil der Fahrer und die fast immer total überfüllten Busse lassen uns wenn irgendmöglich immer die Bahn vorziehen. Es gibt 2. und 3. Klasse Waggons, Bummel- und Expreßzüge. Das 2.-Klasseticket nach Hikkaduwa kostet nur etwa 3 €. Draussen am Bahnhof gibt es einen Info-Schalter für Touristen, wo euch gesagt wird, an welchem Schalter die Tickets gekauft werden können.